Kala Travel SSTU-T – tenorowe ukulele + gigbag

Smukłe ukulele tenorowe z litą świerkową płytą

Kala Travel SSTU-T zachowuje długość i menzurę zwykłego ukulele tenorowego, ale jego korpus ma tylko około 47,6 mm głębokości. To mniej więcej połowa wymiaru spotykanego w wielu klasycznych tenorach. Instrument nie jest więc pomniejszonym ukulele ani sopranem z dłuższym gryfem. Menzura wynosi około 430 mm, a całkowita długość około 654 mm. Lewa ręka pracuje tak jak na tenorze, natomiast prawa znajduje się znacznie bliżej tułowia.

Ta różnica jest odczuwalna już po kilku minutach. Korpus nie odpycha łokcia, łatwo utrzymać rozluźniony bark, a podczas gry na siedząco instrument nie próbuje uciekać spod przedramienia. SSTU-T waży około pół kilograma, więc dobrze sprawdza się podczas długiego grania na stojąco również bez paska. Docenią to zwłaszcza osoby, którym pełnej głębokości tenor wydaje się zwyczajnie za duży.

Kala Travel SSTU-T – tenor bez głębokiego korpusu

Określenie „Travel” odnosi się przede wszystkim do grubości i masy. Długość pozostaje tenorowa, dlatego instrument nie zmieści się do każdego plecaka ani nie ominie automatycznie limitów bagażu podręcznego. Zajmuje jednak znacznie mniej miejsca pomiędzy walizkami, w samochodzie czy w szafce. W zestawie znajduje się dopasowany, wyściełany pokrowiec Kala Deluxe, wykonany specjalnie z myślą o smukłym korpusie.

Kala Travel SSTU-T – lity świerk, profilowany tył i High-G

Płyta wierzchnia została wykonana z litego świerku, natomiast boki i profilowany tył z laminowanego mahoniu. Świerk daje szybki początek dźwięku i wyraźną górę. Przy akordach SSTU-T brzmi jasno i konkretnie, a przy grze palcami dźwięki pozostają wyraźne i dobrze wybrzmiewają. Instrument gra głośno mimo niewielkiej głębokości korpusu.

Mocno wygięty tył usztywnia konstrukcję i zwiększa przestrzeń wewnątrz instrumentu bez poszerzania boków. Nie oznacza to jednak, że Travel zabrzmi identycznie jak pełnogłębokościowy tenor. Klasyczny korpus będzie miał więcej basu i niskiego środka. SSTU-T stawia na jasność, głośność i szybkie odzywanie się dźwięku. W akompaniamencie daje wyraźny rytm, ale nie próbuje udawać dużego, miękko brzmiącego tenoru.

Fabryczny strój High-G dobrze pasuje do tej konstrukcji. Producent zakłada standardowe struny Aquila Super Nylgut. Low-G można oczywiście zamontować, ale nie każdemu spodoba się taki zestaw. W dyskusjach na Ukulele Underground właściciele SSTU-T wspominają, że niska struna G potrafi brzmieć zbyt mocno albo odstawać od pozostałych. Jeżeli Low-G jest najważniejszym wymaganiem, bezpieczniejszym wyborem będzie tenor z głębszym korpusem.

Christopher J. Russell z UkeStuff ocenił ten model na 4/5, wskazując przede wszystkim dużą głośność, jasne brzmienie i solidne wykonanie. Testowany egzemplarz ważył około 482 gramów. Jeden z wieloletnich właścicieli SSTU-T na forum Ukulele Underground napisał, że mimo zakupu droższych instrumentów nadal regularnie do niego wraca. To dobry znak: nie jest to ukulele przydatne wyłącznie podczas urlopu.

Szczegółowa recenzja starszego egzemplarza tego samego modelu z prawdopodobnie strunami fluorocarbonowymi – UkeStuff:

Trzeba też pamiętać, że lita płyta świerkowa nadal reaguje na temperaturę i wilgotność. Wyściełany pokrowiec chroni przed uderzeniami, ale nie pomoże instrumentowi pozostawionemu w nagrzanym samochodzie albo tuż przy kaloryferze. Przy częstych zimowych podróżach lub pobycie w bardzo suchym pomieszczeniu warto włożyć do pokrowca niewielki nawilżacz. Travel oznacza łatwe przewożenie, a nie konstrukcję odporną na wszystkie warunki.

Kala Travel SSTU-T – smukły gryf i sprawdzony osprzęt

Mahoniowy gryf ma około 34,9 mm szerokości przy siodełku. To ważna informacja, ponieważ SSTU-T nie ma szerokiej szyjki typowej dla części współczesnych tenorów. Rozstaw jest kompaktowy, wygodny przy szybkim zmienianiu akordów, ale osoby z dużymi dłońmi lub grające wielogłosowo mogą preferować 37–38 mm. Podstrunnicę i wiązany mostek wykonano z palisandru.

Instrument ma 18 progów i nie posiada cutawayu. Siodełko oraz wkład mostka wykonano z Graph Tech NuBone, a zamknięte klucze osłaniają mechanizm przed kurzem i przypadkowym zabrudzeniem. Satynowe wykończenie jest praktyczne w transporcie i nie pokazuje każdego śladu dłoni. Czarne obramowanie zabezpiecza krawędzie jasnej świerkowej płyty i tworzy wyraźny kontrast z mahoniowym tyłem.

Kala Travel SSTU-T jest modelem całkowicie akustycznym: nie ma przetwornika, korektora ani baterii. Zespół Young the Giant wykorzystał go w akustycznej serii nagrań „In The Open”; instrument można zobaczyć między innymi w wykonaniu utworu „Art Exhibit”. To całkiem dobre podsumowanie jego charakteru: pełna tenorowa menzura, niewielka masa i korpus, który łatwo zabrać na nagranie poza studiem.

Najważniejsze cechy Kala Travel SSTU-T

Lita świerkowa płyta wierzchnia – jasne brzmienie, szybki atak i dobra głośność.
Korpus o głębokości około 47,6 mm – wygodne ułożenie prawej ręki i mniej miejsca zajętego w transporcie.
Profilowany mahoniowy tył – sztywna konstrukcja i większa przestrzeń wewnątrz smukłego korpusu.
Tenorowa menzura około 430 mm – więcej miejsca pomiędzy progami niż w rozmiarze koncertowym.
Graph Tech NuBone – siodełko i wkład mostka wykonane z trwałego materiału syntetycznego.
Pokrowiec Kala Deluxe w komplecie – dopasowany do nietypowej głębokości instrumentu.